การระบุความแตกต่างระหว่างกบโพรงพื้นเมืองกับคางคกอ้อยเป็นความรู้พื้นฐานทางนิเวศวิทยา หลังจากไฟป่าได้ทำลายชุมชนสัตว์และพืช ของออสเตรเลีย และทำลาย พื้นที่ หลายล้านเฮกตาร์ความรู้ดังกล่าวไม่เคยมีความสำคัญมากไปกว่านี้อีกแล้ว ความตระหนักด้านนิเวศวิทยาไม่ควรจำกัดอยู่เฉพาะผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้เท่านั้น การสร้างชุมชนที่ได้รับข้อมูลซึ่งให้ความสำคัญกับสายพันธุ์และระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์ของออสเตรเลียเป็นพื้นฐานในการปกป้องธรรมชาติ
ซึ่งรวมถึงการทำให้เยาวชนรู้สึกตื่นเต้นเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม
การเล่านิทานมีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้ ช่วยให้เด็กๆ ได้เรียนรู้เกี่ยวกับโลกธรรมชาติและความท้าทายต่างๆ คุณอาจคิดว่าด้วยสัตว์ป่าที่มีเอกลักษณ์และน่าทึ่งมากมายเช่นนี้ เรื่องราวเกี่ยวกับธรรมชาติของออสเตรเลียจะมีอิทธิพลเหนือวรรณกรรมสำหรับเด็ก แต่เรายังมีทางไป
ออสเตรเลียเป็นที่อยู่ของสัตว์มากกว่าหนึ่งล้านชนิด ซึ่งหลายชนิดไม่พบที่อื่นเลย น่าเศร้าที่มันยังมีสัตว์ที่สูญพันธุ์ในระดับที่สูงเป็นอันดับสี่ของโลกอีก ด้วย
สาย พันธุ์ ออสเตรเลีย ประมาณ100 สายพันธุ์ได้สูญพันธุ์ไปแล้วและมากกว่า1,700 สายพันธุ์อยู่ในสถานะถูกคุกคาม นี่เป็นเพราะภัยคุกคามต่างๆ เช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสายพันธุ์รุกราน ความ เสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมการแผ้วถางที่ดินการเกษตรที่ไม่ยั่งยืน และการรบกวนทางธรรมชาติที่เพิ่มขึ้น เช่น ภัยแล้งและไฟ
เพิ่มเติม: ต้องการช่วยรักษาสัตว์ป่าหลังไฟไหม้หรือไม่? คุณสามารถทำได้ในสวนหลังบ้านของคุณเอง
เพื่อแก้ไขความผิดพลาดในอดีตและป้องกันความผิดพลาดในอนาคต สิ่งสำคัญคือคนหนุ่มสาวต้องมีความรู้เกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลียมากกว่าคนรุ่นก่อน การเล่าเรื่องสามารถทำได้ มันให้ข้อมูล หล่อเลี้ยงความเชื่อมโยงทางอารมณ์กับสถานที่ทางธรรมชาติ และช่วยให้เราจินตนาการโลกของเราใหม่
วัฒนธรรมพื้นเมือง รวมทั้งในออสเตรเลีย รู้ถึงพลังของเรื่องราว เป็นเวลานับหมื่นปีที่พวกเขาใช้การเล่าเรื่องปากเปล่าเพื่อถ่ายทอดข้อมูลไปยังคนรุ่นหลัง เพื่อรักษาประวัติศาสตร์ธรรมชาติให้คงอยู่
การศึกษาในสหราชอาณาจักรในปี 2545 แสดงให้เห็นว่าเด็ก ๆ มีความสามารถที่น่าทึ่งในการเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต เมื่ออายุแปดขวบ ส่วนใหญ่สามารถระบุตัวอย่างได้เกือบ 80% จาก “สปีชีส์” 150 ชนิด
แต่มีการจับ “สายพันธุ์” คือตัวละครโปเกมอน เมื่อพูดถึงการระบุสัตว์
ป่าจริงๆ คนกลุ่มอายุเดียวกันระบุรูปภาพอย่างเช่น “ด้วง” และ “โอ๊ค” ได้ถูกต้องน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง
การศึกษาโปเกมอนแสดงให้เห็นว่าเด็ก ๆ มีความสามารถในการระบุตัวละครจำนวนมาก (และดังนั้นสายพันธุ์) แต่ความสามารถนี้ไม่ได้ถูกนำไปใช้กับสัตว์และพืชจริง
การวิจัยล่าสุดเกี่ยวกับความรู้ด้านสิ่งแวดล้อมของเยาวชน โดยเฉพาะในออสเตรเลียยังมีจำกัด
แต่จากการสำรวจ ครั้งหนึ่งในปี 2558 นักเรียนมัธยมปลายของออสเตรเลียมีความเข้าใจในระดับต่ำเมื่อถูกขอให้กำหนดแนวคิดหลักด้านสิ่งแวดล้อม
นักเรียนน้อยกว่า 50% สามารถนิยามคำว่า “ชั้นโอโซน” “ระบบนิเวศ” และ “การพัฒนาที่ยั่งยืน” และมีเพียงหนึ่งในสามเท่านั้นที่ตระหนักถึง “ความหลากหลายทางชีวภาพ” เป็นแนวคิด นักเรียนเหล่านี้ไม่เคยกล่าวถึง “ไฟ” ว่ามีความสำคัญ แม้ว่าจะเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของสภาพแวดล้อมของออสเตรเลียก็ตาม ในวัยเด็ก พวกเราหลายคนเรียนรู้เกี่ยวกับพืชและสัตว์ของออสเตรเลียจากการใช้เวลานอกบ้านในสวนหรือพุ่มไม้ แต่ทุกวันนี้ เด็กๆ จำนวนมาก โดยเฉพาะเด็กในเมืองเข้าถึงธรรมชาติได้น้อยมากหรือแทบไม่มีเลย
การศึกษาในปี 2018พบว่าเด็ก ๆ ในปัจจุบันใช้เวลาเล่นนอกบ้านครึ่งหนึ่งของเวลาที่พ่อแม่ทำเมื่อตอนเป็นเด็ก และ 10% ของเด็กที่เรียนไม่เคยอยู่ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติเช่น สวนสาธารณะหรือชายหาดเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี
ด้วยเหตุนี้ การได้สัมผัสกับระบบนิเวศวิทยาผ่านการเล่าเรื่องจึงมีความสำคัญเป็นพิเศษ แต่บ่อยครั้งเรื่องราวของออสเตรเลียอาจถูกกลบ
ยกตัวอย่างเช่นรายชื่อหนังสือเด็ก 51 อันดับแรกตลอดกาล จากข้อมูลของ Dymocks ผู้จำหน่ายหนังสือชาวออสเตรเลีย หนังสือสองสามเล่มที่มีสัตว์ของออสเตรเลียอยู่ในรายชื่อ รวมทั้งพอสซัม เมจิกโดยเมม ฟ็อกซ์ และวอมแบท สตูว์โดยพาเมลา ลอฟต์ แต่หนังสือที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับสัตว์นั้นถูกครอบงำด้วยสายพันธุ์ที่นำเข้าหรือในต่างประเทศ: สุนัข แกะ หมู กระต่าย หมี ลา วัว และฮิปโปโปเตมัส
ค้นหาหนังสือเด็กเกี่ยวกับ “ม้า” ในร้านหนังสือ Readings ยอดนิยม แล้วคุณจะพบ หนังสือเด็ก หลายร้อยเล่มแต่ค้นหาหนังสือเด็กเกี่ยวกับ “ไฟป่า” แล้วคุณจะพบเพียงไม่กี่เล่ม
นักวิทยาศาสตร์พลาดโอกาสที่ดีในการสื่อสารเรื่องราวของพวกเขาสู่สาธารณะเมื่อตีพิมพ์ในวารสารวิชาการเท่านั้น และผู้เขียนบางคนกระตือรือร้นที่จะเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อม แต่ไม่มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์
การรวมนักเขียน นักวาดภาพประกอบ และนักนิเวศวิทยาเข้าด้วยกันสามารถช่วยลดช่องว่างดังกล่าวได้ เราทำสิ่งนี้เมื่อปลายปีที่แล้วในการประชุมประจำปีของสมาคมนิเวศวิทยาแห่งออสเตรเลียผ่านการประชุมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการเขียนเรื่องราวของเด็กที่ถูกต้องทางนิเวศวิทยา
นักนิเวศวิทยาสามารถให้ความรู้แก่เด็กๆ ในการดูแลภูมิทัศน์ ตลอดจนพืชและสัตว์ป่าที่หาใครมาแทนที่ไม่ได้ ผ่านเรื่องราวต่างๆ และหวังว่าจะได้รู้ว่าสิ่งเหล่านี้สามารถสร้างความแตกต่างได้
