ศูนย์เดนเวอร์ นักเก็ตส์ — และ NBA MVP สองครั้ง — เป็นผู้ผ่านบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในเกมไพ่สามแต้ม โจ๊กเกอร์ยืนอยู่คนเดียวในสวนแห่งสุนทรียะแห่งบาสเก็ตบอล มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับความทะนุถนอมมากไปกว่าชายร่างใหญ่ที่เดินผ่านไปมาอย่างอ่อนหวาน เรามองชายร่างใหญ่ว่าไม่ใช่นักกีฬา ในแง่หนึ่ง กำแพงไม้ขนาดใหญ่มีไว้สำหรับกินรีบาวด์ ตั้งฉากบดขยี้กระดูก และขว้างดังก์ใส่ผู้\\
เล่นที่ตัวเล็กกว่าและอ่อนแอกว่า “ลงไปที่นั่นและครอบครองชายร่างใหญ่!” ร้องตะโกนประชากรโลกที่ดู
บาสเก็ตบอลจากโซฟาตัวเล็ก ๆ ของพวกเขา เรียกร้องการปกครองจากยักษ์ใหญ่และปล่อยนรกเมื่อใดก็ตามที่ไม่มีใครปฏิบัติตาม ชายร่างใหญ่เป็นคนที่หายากที่สุดในบรรดาสินค้าในสนามบาสเก็ตบอล แต่เขาก็ยังเป็นคนที่แปลกแยกที่สุดสำหรับผู้ชมทั่วไปและน่าอิจฉาที่สุด เมื่อคุณเห็นแสงวาบที่ข้อมือ การระเบิดออกจากมือ ชายร่างใหญ่บนยอดเขา กำลังสำรวจบางสิ่งที่ไม่มีใครสามารถมองเห็นได้ และเกิดการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ คุณจะจมดิ่งสู่ความแตกแยก ความคิดของคุณเกี่ยวกับชายร่างใหญ่ในฐานะพลังบริสุทธิ์ถูกละทิ้งไปโดยสนับสนุนความคิดของชายร่างใหญ่ว่าเป็นสัญชาตญาณ เป็นทักษะ เป็นพลังสำหรับความละเอียดอ่อน สติปัญญา การเล่ห์เหลี่ยม
Bill Walton, Arvydas Sabonis และ Marc Gasol เป็นผู้ถือมาตรฐานทางประวัติศาสตร์สำหรับจานชามสูง แต่การสะบัดข้อมือเป็นที่ทราบกันดีว่ามีตำแหน่งที่ยอดเยี่ยมมากมาย Shaq ทำงานกับสองทีมถาวร ค่อนข้างหวานกับมัน Bam Adebayo ชายร่างใหญ่ที่มีความร้อนแรงถึงตายได้อย่างแน่นอนเมื่อกดปุ่มคัตเตอร์ Bill Russell เป็นผู้ริเริ่มในการจ่ายบอลผ่านช่องว่าง เป็นคนจุดชนวนให้ทีม Celtics ยุค 60s โจมตีแบบฟาสต์เบรก และ Wilt Chamberlain บิดาแห่งการเล่น NBA อีกคน หมกมุ่นอยู่กับการทำแต้มแอสซิสต์ที่เหมาะสม ปีต่อมา ปี.
ในทศวรรษที่ผ่านมา NBA (เช่นเดียวกับกีฬาอาชีพทั้งหมด ไม่ช้าก็เร็ว) ได้สับเปลี่ยนลึกลงไปในความสอดคล้องกันทางยุทธวิธี โดยทุกทีมจะขับเคลื่อนการ์ดหรือทีมใหญ่ที่ดุร้ายไปข้างหน้าที่ขอบที่ครอบครองแล้วครองอีก บังคับให้เปิดสวิตช์พิกแอนด์โรลอย่างงุ่มง่าม กระจายแนวรับฝ่ายตรงข้าม และพยายามทำฟาล์ว ทำแต้มที่ริมเส้น หรือเตะออกเพื่อเปิดตัวยิงสามแต้ม ความสุขแบบเก่า (และระคายเคือง) ของการเล่นแบบแยกเดี่ยว ของเรนเจอร์กลางแบบเปิด ของชายร่างใหญ่ที่ตั้งค่าตัวที่บล็อกและรอรับบอลและเคลื่อนไหว รู้สึกหลงทางในความไม่ทันสมัยของความทันสมัย
แต่ที่หนองน้ำแห่งนั้น มีสัตว์ประหลาดเซอร์เบียขนาดมหึมาโผล่ออกมา เขาสูง. เขากว้าง เขาไม่ได้มี
กล้ามเนื้อตามธรรมเนียม ไม่สามารถกระโดดได้สูงขนาดนั้น แต่รู้ทันธรรมชาติถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา มือวิเศษของเขาพร้อมที่จะรับอาหาร เลี้ยงลูก และยิงใส่ผู้เปิด ไม่ว่าเขาจะข้ามคอร์ทหรือแค่ในที่ที่มีกองหลังอยู่ ที ในทางหนึ่ง Nikola Jokić เป็นลูกหลานของ Sabonis จาก Walton ของชายร่างใหญ่ทุกคนที่เคยทำให้สมองของใครบางคนพังทลายด้วยการฉายแสงที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เพื่อต่อต้านระเบียบใหม่ แต่ด้วยวิธีอื่น ๆ นั้นไม่มีแบบอย่างหรือไม่มีพ่อในสิ่งที่ Jokić ประสบความสำเร็จในสองฤดูกาลล่าสุดของเขา MVP ทักษะและวิสัยทัศน์ของเขานั้นเหลือเชื่อมาก จนพวกเขาต้องการให้นักเก็ตส์เล่นบอลผ่านเขาเกือบทุกครั้ง ทำให้กลายเป็นนักเตะที่ค่อนข้างไร้มารยาท ศูนย์กลางที่มุ่งสู่พื้นดินเป็นเครื่องยนต์สำหรับเกมรุกที่ไม่เหมือนใครที่เคยเล่นเกมมาก่อน เขาเป็นแสงแห่งความรักที่สดใสในครึ่งสนามที่ Marc Gasol จะนำมาสู่เกม Grizzlies ช่วงกลางฤดูกาลที่ขยายออกไปตลอดอาชีพการงาน
นอกจากนี้เขายังไม่เหมือนนักบาสเก็ตบอลคนใดที่เคยลงสนามใน NBA การเฝ้าดูเขาเก่งราวกับว่าฆาตกรอำมหิตบนดาวอังคารมายังโลก อ่านหนังสือหนึ่งหรือสองเล่มที่บรรยายถึงบาสเก็ตบอลโดยไม่เคยดูมันจริงๆ กลายร่างเป็นร่างใหญ่ที่อ้วนท้วนแล้วครอบงำคืนแล้วคืนเล่าด้วยความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับ “ความเป็นจริง” และถัดจากความไม่เข้าใจของ “บาสเก็ตบอล” อย่างที่ผู้คนเล่นในช่วงสี่สิบปีที่ผ่านมา
เรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตในวัยเด็กและอาชีพการงานของ Jokić ไม่สมเหตุสมผลเลย เขาไม่ได้เล่นให้กับสโมสรใหญ่เมื่อเขายังเด็กเหมือนดารากีฬาในยุโรปส่วนใหญ่ เขากำลังนอนหลับอยู่ในเซอร์เบียตอนที่เขาถูกเกณฑ์ทหาร ในรอบที่สองขณะที่ ESPN เล่นโฆษณา Taco Bell หลังจากเล่นใน Nike Hoop Summit ปี 2014 แมวมองก็ชมเชยสัมผัสของเขา ไอคิว จรรยาบรรณในการทำงาน แต่ก็ทำให้เขา “กลับหัวกลับหาง” เพราะเขาขาดพรสวรรค์ด้านกีฬาอย่างน่าตกใจ หลายปี — ปี — นี่คือเสียงเคาะ อ้วนเกินไป ไม่เร็วพอ แม้ว่าเขาจะมีพรสวรรค์เป็นพิเศษก็ตาม หลังจากแพ้เพลย์ออฟเพลย์ออฟถึงสี่ครั้งต่อทีมเบลเซอร์ เขาก็มีรูปร่างที่ดีขึ้น แต่ไม่ใช่นักกีฬาอาชีพทั่วไป และปรากฎว่า นี่เพียงพอที่จะทำให้อัจฉริยะที่แปลกประหลาดในคอร์ทของเขากลายเป็นดอกไม้เต็มตัว เขาสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะศูนย์หน้าที่ดีที่สุดในลีกในทันที
